El hielo del Ártico disminuye rápido

Está siendo bastante comentado que el hielo del Ártico, que iba bastante bien, y bastante por encima de 2007 y 2008 (casi 500.000 km.2), está bajando estos días con bastante velocidad. De hecho empieza la época clave respecto a la extensión mínima que tendrá en el mínimo del año, a mediados de septiembre. Todavía sigue unos 100.000 km.2 por encima de 2009, pero va a estar justo justo si consigue mantenerse en la misma extensión en septiembre.

¿Y todo esto qué importa? En realidad poco, es otro icono. Lo que importa es lo que pasa ahora, que hay mucha insolación en esas latitudes tan altas, y no lo que pase en septiembre, que el sol está ya demasiado bajo para calentar el agua del mar. El dibujo trata de explicarlo:

Se supone que la importancia climática del hielo de los polos es que al reflejar la luz de sol inpide calentarse al agua que hay debajo. Pero si hay menos hielo, hay más agua que se calienta, y eso produce más “calentamiento global”, y más culpa para el hombre pecador.

El cuadro trata de reflejar esa cuestión de albedo (el reflejo de los rayos de sol). El recuadro verde marca el tiempo que este año ya ha habido más albedo en el Ártico, durante la época que es importante, la de la buena insolación. EL recuadro naranja marca lo que queda de buena insolación, donde podría haber menos albedo que los dos años anteriores, si el hielo sigue disminuyendo muy rápido (menos que 2007 parece muy difícil, pero no que 2008). Y comparando cuadro verde / cuadro naranja, se ve que el albedo total del Ártico en la época de sol alto va a ser superior a los años anteriores, pase lo que pase con el mínimo de septiembre. Septiembre no importa, eso es solo para los periódicos.

Para visualizar lo de la altura del sol en el Ártico (no se si se consigue entender mucho):

Y otro sobre la extensión de hielo, comparada con el año pasado:

Gonzalo Toca 2009-07-08 21:16:25
Hola Plaza, Tengo tres preguntas de profano: 1) ¿El aumento del albedo se explica por la mayor debilidad de la capa de ozono? 2) ¿Cómo se entienden las fluctuaciones del grosor del hielo? ¿Apuntan las series alguna tendencia? 3) ¿Qué diferencia la buena de la mala insolación? Un saludo! Gonzalo.
plazaeme 2009-07-08 21:46:40
Por el final, Gonzalo. Y ya veo que los dibujos no explicaban tanto como creía. 3) "Buena insolación". Cuando el sol está alto en el horizonte, por ejemplo encima de tu cabeza, calienta mucho más que cuando está cerca del horizonte. Es la diferencia entre mediodía, y cerca del orto u ocaso. O verano e invierno. En los círculos polares, el sol siempre está más bajo que en el ecuador o en las latitudes medias. La insolación es mucho menor. Y le llamo "buena" a cuando el sol está en su máxima altura allí. En el dibujo he marcado 45 días antes y después del solticio (21 junio), haciendo un cálculo "a huevo". Pero el cálculo no importa para el argumento, porque si mueves la línes de un lado (porque decides que es más correcrto 50 días, por ejemplo), también mueves la del otro. Lo importante es que ya está bien pasado el solsticio, y en todo lo que va de año el albedo ha sido mayor. 2) El grosor. Tiene que variar por las corrientes. Según entre más o menos corriente cálida en el Ártico, o más caliente o fría llegue la Corriente de el Golfo, desgasta más o menos el hielo. Y también los vientos predominantes y sus diferencias. Un viento del norte aleja el hielo hacia el sur, y allí se deshace. Un viento del sur, lo "empaqueta" en la banquisa, y lo mantiene en un sitio donde es más difícil que se deshaga. 1) El albedo. El albedo no es más que el reflejo de los rayos del sol de vuelta al espacio, sin que lleguen a calentar la tierra (o el mar). El hielo produce mucho albedo. Hay mucha diferencia entre que un rayo pegue en hielo, y vuelva en su mayor parte al espacio, o que pegue en agua del mar, que en buena medida la calienta. En resumen, más albedo (reflejo) enfría el sistema climático, y menos lo calienta. Las mayores fuentes de albedo son el hielo-nieve y las nubes bajas. La parte del león deben ser las nubes bajas de los trópicos, los "borreguitos" típicos del alisio. El albedo medio de la tierra anda en los alrededores del 30%. El 30% de los rayos de sol se reflejan y se devuelven sin haber calentado nada. Cualquier variación apreciable en el albedo supondría una variaación en la cantidad de calor que entra en el sistema. Y las variaciones en las nubes, de las que no se sabe casi nada, pueden provocar grandes diferencias en el calor entrante. El ozono es transparente a la luz visible (de onda corta), y no tiene relación con el albedo. Es un gas invernadero, que atrapa la radiación de calor de infrarrojos (de onda larga), pero esa es otra película. El albedo se refiera a luz visible, y a reflejar, no a atrapar, que es lo contrario. Saludos. Espero que se medio entienda, o me pego un tiro. 😉
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